一、俭，德之共也；侈，恶之大也。

在司马光看来，节俭不仅是生活态度，更是一种美德，奢侈也不只是陋习，更是一项罪恶。“俭，德之共也；侈，恶之大也。”“侈则多欲，君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身；是以居官必贿，居乡必盗。”奢侈会膨胀人的欲望，使居官位者腐化堕落，无权势者铤而走险。在文中，司马光精心选取6位古人及一名当朝者的成败荣辱事例，耐心细致加以点评。作为史学大家，他善以人为镜，以史为鉴，用深邃的历史目光观照现实，指出尚俭崇廉是事业、人生的福祉，而奢侈纵欲则是败家、丧身的祸端。振聋发聩，令人深省。

优秀的品质总是如影随形，节俭往往会催生廉洁，而廉洁亦会提高威望。为官者把俭朴和廉洁的关系理清楚了，节欲戒奢、戒奢从俭、以俭养廉，也就掌握了“修身、齐家、治国、平天下”的法宝。因此古时官吏的升迁考核，常将能否“节俭”作为一项基本内容。

二、由俭入奢易，由奢入俭难。

由节俭转入奢侈是容易的，由奢侈转入节俭就很难了。奢侈一旦成为习惯，要想纠正很费事，必须付出巨大的努力。习惯了好的日子，就再也不能适应艰苦的岁月。这种现象在经济学上叫“棘轮效应”，是指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。消费者易于随收入的提高增加消费，但不易于收入的降低而减少消费。

我们对于欲望既不能禁止，也不能放纵，对于过度的及至贪得无厌的奢求，必须加以节制。如果对自己的欲望不加限制，过度地放纵奢侈，没能培养俭朴的生活习惯，会使自古“富不过三代”的说法成为必然，必然会出现“君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身；是以居官必贿，居乡必盗”的情况。

三、成由勤俭败由奢。

勤俭使国家兴盛，奢侈使国家衰亡。历史上无数事实反复证明：艰苦奋斗必得善果，骄奢淫逸必遭祸端。因此，司马光对物质生活的态度，令人感叹，他身居高位，却清正自守、克己奉公。人的物质观往往就是他的价值观，最能反映其人格境界和做事方向。司马光所处时期，经济繁荣、天下承平，士大夫们沉迷享乐，竞相以奢华为荣，而司马光独能保持头脑冷静，居安思危，此家训既是诫子，亦是表白自己不与世人同流的清慎品格。据《宋史·司马康传》载，司马康成年后，为人审慎俭素，为官清廉方正，“途之人见容止，虽不识皆知司马氏子也”。可见，司马光言传身教，身体力行，后辈耳濡目染，潜移默化，皆有其节俭清廉之风。

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